一曰：事多似倒而顺，多似顺而倒。有知顺之为倒、倒之为顺者，则可与言化矣。至长反短，至短反长，天之道也。

荆庄王欲伐陈，使人视之。使者曰：“陈不可伐也。”庄王曰：“何故？”对曰：“城郭高，沟洫深，蓄积多也。”甯国曰:“陈可伐也。夫陈，小国也，而蓄积多，赋敛重也，则民怨上矣。城郭高，沟洫深，则民力罢矣。兴兵伐之，陈可取也。”庄王听之，遂取陈焉。

田成子之所以得有国至今者，有兄曰完子，仁且有勇。越人兴师诛田成子，曰：“奚故杀君而取国？”田成子患之。完子请率士大夫以逆越师，请必战，战请必败，败请必死。田成子曰：“夫必与越战可也，战必败，败必死，寡人疑焉。”完子曰：“君之有国也，百姓怨上，贤良又有死之臣蒙耻。以完观之也，国已惧矣。今越人起师，臣与之战，战而败，贤良尽死，不死者不敢入于国。君与诸孤处于国，以臣观之，国必安矣。”完子行，田成子泣而遣之。夫死败，人之所恶也，而反以为安，岂一道哉？故人主之听者与士之学者，不可不博。

尹铎为晋阳，下，有请于赵简子。简子曰：“往而夷夫垒。我将往，往而见垒，是见中行寅与范吉射也。”铎往而增之。简子上之晋阳，望见垒而怒曰：“嘻！铎也欺我！”于是乃舍于郊，将使人诛铎也。孙明进谏曰:“以臣私之，铎可赏也。铎之言固曰：见乐则淫侈，见忧则诤治，此人之道也。今君见垒念忧患，而况群臣与民乎？夫便国而利于主，虽兼于罪，铎为之。夫顺令以取容者，众能之，而况铎欤？君其图之！”简子曰：“微子之言，寡人几过。”于是乃以免难之赏赏尹铎。人主太上喜怒必循理，其次不循理，必数更，虽未至大贤，犹足以盖浊世矣。简子当此。世主之患，耻不知而矜自用，好愎过而恶听谏，以至于危。耻无大乎危者。

白话文翻译

第一点说：事情往往有看似违背常理实则顺应规律的，也有看似顺应规律实则违背常理的。能明白看似顺应规律实则违背常理、看似违背常理实则顺应规律的道理，就可以和他谈论事物的变化了。最长的反而成为最短的，最短的反而成为最长的，这是自然的规律。

楚庄王想攻打陈国，派人去侦察。使者回来报告说：“陈国不能攻打。” 庄王问：“为什么？” 使者回答：“陈国城墙高大，护城河深邃，积蓄的物资很多。” 甯国说：“陈国可以攻打。陈国是个小国，却积蓄了很多物资，说明赋税繁重，百姓就会怨恨君主。城墙高大，护城河深邃，说明百姓的力气已经耗尽了。起兵攻打它，陈国一定能攻取。” 庄王听从了甯国的意见，最终攻取了陈国。

田成子能拥有齐国直到现在，原因之一是他有个哥哥叫完子，仁爱且勇敢。越国人出兵讨伐田成子，说：“你为什么杀死君主夺取国家？” 田成子对此很担忧。完子请求率领士大夫迎战越军，要求一定要作战，作战一定要失败，失败后一定要战死。田成子说：“一定要和越国作战是可以的，但作战一定要失败、失败后一定要战死，我对此有疑问。” 完子说：“您拥有国家，百姓怨恨君主，贤良的臣子中还有因您篡国而蒙受耻辱、甘愿赴死的人。在我看来，国家已经人心惶惶了。现在越国人出兵，我和他们作战，战败后，贤良的人都会战死，没死的人也不敢回到国内。您和留下的孤儿（指没有参与战乱的人）守在国内，在我看来，国家一定会安定。” 完子出发时，田成子哭着为他送行。死亡和失败，是人们所厌恶的，完子却用它们来使国家安定，这难道是一种常理吗？所以君主听取意见和士人做学问，不能不广博。

尹铎治理晋阳，离职前向赵简子请示。简子说：“去把那些营垒拆平。我将来去晋阳，要是看到营垒，就像看到了中行寅和范吉射（的叛乱）。” 尹铎去了之后，反而把营垒加高了。简子前往晋阳，望见营垒，愤怒地说：“哼！尹铎欺骗我！” 于是就住在郊外，要派人去诛杀尹铎。孙明进谏说：“以我私下的看法，尹铎应该得到奖赏。尹铎的想法本来是：看到安乐的事物就会放纵奢侈，看到忧患的事物就会励精图治，这是人之常情。现在您看到营垒就想到忧患，更何况群臣和百姓呢？对国家有利、对君主有益的事，即使会被加罪，尹铎也会去做。顺从命令来讨好君主，这是很多人都能做到的，何况尹铎呢？您还是好好考虑一下吧！” 简子说：“没有你的话，我几乎犯了错误。” 于是就用 “免除灾难的奖赏” 赏赐了尹铎。君主最高明的是喜怒必定遵循事理，其次是即使不遵循事理，也必定会多次改正，这样即使算不上大贤，也足以超越乱世了。赵简子就属于这一类。世上君主的弊病，在于以不知为耻而又自负专断，喜欢坚持错误而厌恶听取劝谏，最终导致危险。没有比危险更大的耻辱了。

注释

倒：违背常理、颠倒。

顺：顺应规律、合理。

化：事物的变化规律。

至长反短，至短反长：指事物发展到极端会向相反方向转化（如夏至白天最长，之后逐渐变短；冬至白天最短，之后逐渐变长）。

荆庄王：即楚庄王，春秋时期楚国国君，曾称霸诸侯。

陈：古国名，在今河南淮阳一带。

城郭：城墙，“城” 指内城，“郭” 指外城。

沟洫（xù）：护城河，“洫” 指田间水道，这里指护城河。

甯国：楚国大夫。

罢（pí）：通 “疲”，疲惫、耗尽。

田成子：即田常，春秋时期齐国大夫，后篡夺齐国政权。

完子：田成子的哥哥。

逆越师：迎战越军，“逆” 指迎击。

诸孤：指战争中死去的贤良臣子的后代，这里代指未参与战乱的人。

尹铎：赵简子的家臣，负责治理晋阳。

晋阳：古地名，在今山西太原，赵国重要城邑。

赵简子：即赵鞅，春秋时期晋国大夫，赵国基业的奠基人。

夷夫垒：拆平那些营垒，“夷” 指铲平，“垒” 指防御工事。

中行寅与范吉射：均为春秋时期晋国大夫，曾发动叛乱，与赵简子为敌，其营垒曾设在晋阳。

孙明：赵简子的家臣，善于进谏。

诤（zhèng）治：励精图治，“诤” 通 “争”，指努力争取。

取容：讨好、取悦。

微子之言：没有你的话，“微” 指没有。

免难之赏：指因避免灾祸而给予的奖赏（尹铎通过增垒让赵简子警惕忧患，避免了潜在的危险）。

矜（jīn）自用：自负专断，“矜” 指自负，“自用” 指凭自己的主观意图行事。

愎（bì）过：坚持错误，“愎” 指固执。

延伸阅读

《史记・楚世家》：记载了楚庄王 “问鼎中原” 及称霸的过程，包括他攻打陈国的背景（陈国大夫夏征舒弑君，楚庄王借机讨伐），与本文中 “荆庄王欲伐陈…… 遂取陈焉” 的内容相互印证，可补充楚庄王通过 “辨顺逆” 实现扩张的历史细节。

《韩非子・难二》：“赵简子围卫之郛，犀首、孙桓子救卫。简子谓左右曰：‘吾不知子之所欲，其少我师乎？’……” 文中涉及赵简子的决策智慧，与本文中 “简子当此（不循理而数更）” 的评价相呼应，展现赵简子善于纳谏、修正错误的特点。

《老子・四十五章》：“大成若缺，其用不弊；大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。” 老子论述 “物极必反” 的道理，与本文中 “至长反短，至短反长” 的思想一致，均强调事物表面与本质可能相反，需透过现象看规律。

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《吕氏春秋・别类》：核心论述 “事物分类的复杂性”，文中 “物多类然而不然” 的观点与本文中 “事多似倒而顺，多似顺而倒” 一致，强调需警惕 “表面相似实则不同” 的现象。

《战国策・赵策》：记载了尹铎治理晋阳的后续影响，如 “赵襄子（赵简子之子）保晋阳，三易、三叛而民不叛，尹铎之化也”，与本文中 “尹铎为晋阳…… 增之” 的行为相互补充，说明尹铎的治理为赵国奠定了民心基础。

《新序・杂事》：记载了 “楚庄王听沈尹茎之言而霸” 的故事，楚庄王通过纳谏认清 “表象与本质” 的区别，与本文中楚庄王伐陈 “听甯国之言” 的逻辑一致，展现贤主 “辨顺逆” 的能力对霸业的影响。